Sobre pescar com outros predadores

Por Jim Gilbert 7 de junho de 2023

Tenho outro debate intenso para adicionar à coleção que caracteriza a cultura tumultuada e terrivelmente dividida de hoje. É aquele que está acontecendo entre pescadores de praia sérios e surfistas experientes em um vaivém que acontece entre passeios e remadas até o próximo pedaço atraente da costa.

Há os odiadores de focas empoleirados firmemente de um lado da divisão e os amantes de focas do outro. Esta não é tanto uma conversa entre adversários políticos ou sociais, embora a disputa de longa data possa sugerir diferenças na visão de mundo.

Só para constar, sou um amante de focas de carteirinha. Não anuncio minhas crenças usando chapéus ou camisetas de amor às focas, mas você pode identificar minha turma pela maneira como nos dirigimos aos locais onde as focas estão se reunindo. Os membros do outro grupo também não costumam anunciar seus sentimentos, mas questionam por que os amantes de focas surfam ou pescam tão perto de criaturas que consideram adversários mortais ou concorrentes desleais.

Nesse último ponto concordo plenamente. As focas são rápidas, possuem uma visão subaquática extraordinária e são extraordinariamente inteligentes. Eles não enfrentam restrições sobre onde podem pescar. Eles são conhecidos por suas proezas, roubando agilmente a isca dos ganchos sempre que querem. No Alasca, um barco em que eu estava era cuidadosamente vigiado por um enorme elefante-marinho se aquecendo em uma rocha próxima. No minuto em que coloquei o anzol, nós o vimos deslizar furtivamente na água. Quando ele estava a meio caminho do barco, minha pesada linha trançada começou a voar do meu carretel gritante e poderoso. Um minuto depois, no final da fila estava pendurada a cabeça do que alguns momentos antes havia sido um salmão real de 30 libras. Toda a carne havia sido cortada até o osso.

Aqui, caminhei quilômetros de praia perseguida por focas - posso jurar porque elas veem minha vara de pescar e conhecem a facilidade e o prazer de roubar peixes indefesos de pescadores enfurecidos. Não duvido que muitos stripers tenham sido roubados por uma foca ao longo dos anos, embora isso nunca tenha acontecido comigo.

Em minha própria experiência na praia, apenas duas vezes as focas chegaram perto do roubo. Certa vez, uma foca perseguiu minha striper, felizmente uma menor, direto para a água aos meus pés. A segunda vez foi durante uma enorme blitz de striper no meio do caminho entre White Crest Beach e Lecount Hollow. Eu estava no estacionamento de Lecount com meu amigo pescador Eric observando todos os tipos de predadores - baleias, anchovas, atuns, listras e tubarões - se alimentando de um enorme cardume de menhaden bem além do alcance de lançamento. Quando um cardume de grandes stripers começou a conduzir um grupo de lascas de isca em direção à praia, corremos loucamente na areia macia. Eric, mais jovem, mais rápido, mais forte e melhor pescador, estava na metade do caminho para lutar contra seu primeiro robalo grande antes que eu conseguisse lançar e fisgar o meu.

As focas, que certamente estavam com medo dos tubarões que se alimentavam perto da costa, rapidamente avistaram nossos peixes indefesos. Com o canto do olho, observei Eric bombear loucamente sua vara de 2,5 metros para trazer seu striper à superfície, tornando-se a primeira pessoa que vi transformar um peixe de 20 libras em um hidroavião. Sendo um aprendiz rápido, reduzi meu próprio arrasto e segui o exemplo. Nenhum de nós perdeu um peixe para as focas naquele dia.

Também é verdade que as focas atraem os tubarões. Placas agora colocadas em todas as praias do National Seashore e advertências em todos os panfletos e artigos de jornal instruem as pessoas sobre como permanecer seguras em grandes águas de tubarões brancos: "Não nade ou surfe entre focas". Minha própria teoria é que estou relativamente seguro entre as focas porque elas saberão muito mais rapidamente do que eu quando um tubarão estiver passeando. E por que um tubarão atacaria um surfista esquelético com pernas de frango quando focas gorduchas e altamente calóricas estão lá para serem tomadas?

Eu pesco onde as focas estão simplesmente porque elas são observadores de peixes infinitamente melhores do que eu jamais serei. Sei que é um ato bobo de antropomorfismo, mas parte de mim gostaria de ser uma foca, mesmo que apenas por um dia, para ver o mundo e experimentar o poder das ondas como elas.