Descobrindo o Deus

Quando vim para a Diocese de Sacramento em 2007, muitas vezes fui saudado pela declaração, formulada como uma pergunta: "Então você é do sul da Califórnia, certo?" Isso foi então replicado pela acusação: "Você é um daqueles que leva toda a nossa água para suas piscinas".

Tendo estado no assento da janela de um avião muitas vezes quando ele decolou ou pousou no aeroporto de Orange County, pude ver de onde alguém tiraria essa impressão. A luz do sol brilha nas piscinas em muitos dos quintais das casas em Irvine e Newport Beach ao redor do Aeroporto John Wayne. Isso parece extravagante para uma região conhecida como semiárida, com chuvas relativamente limitadas.

A renomada escritora e nativa de Sacramento, Joan Didion, escreveu um ensaio sobre o sistema de água da Califórnia, intitulado "Holy Water", incluído no The White Album (1979). Nela ela tentava explicar os meandros, os excessos e os tantos equilíbrios precários que fazem a água circular por todo o estado, tornando possível abrirmos uma torneira de água. As preocupações com que escreveu sua reflexão aquática há mais de 30 anos tornaram-se hoje uma ansiedade cotidiana predominante.

Enquanto morava em Orange County, tive meu primeiro vislumbre da complexidade de fornecer água quando a equipe do Orange County Water District (OCWD) fez uma visita ao meu escritório no centro pastoral. Eles queriam meu apoio para uma campanha para convencer as comunidades de imigrantes de que era seguro beber a água. Naquela época, muitas famílias de imigrantes compravam habitualmente água engarrafada porque em seus lugares de origem a água não era segura para beber. Eles presumiram que o mesmo acontecia na Califórnia e continuaram a prática de comprar água para cozinhar e beber. A equipe do OCWD queria mudar isso.

Durante a reunião, eles começaram a me contar sobre todas as medidas tomadas para purificar e reciclar as águas residuais locais e, assim, reabastecer a vital bacia subterrânea. Este grande aquífero subterrâneo fornece uma porção significativa da água para os residentes nas partes norte e central do Condado de Orange. Manter o volume de água e a pureza da bacia também era essencial porque a bacia estava conectada à Newport Back Bay e outras invasões costeiras onde a água do mar poderia penetrar na bacia, contaminando o sistema de água do condado.

O Newport Back Bay é um pequeno habitat pantanoso onde os habitantes naturais e humanos lutam para coexistir. Debaixo das tranquilas poças de maré, uma partida diluvial de empurrões estava constantemente em movimento. A apresentação do OCWD me despertou para a precariedade do equilíbrio ambiental e para o quão arriscada pode ser a indiferença humana.

Após a apresentação, em voos diurnos saindo do aeroporto de Orange County, eu regularmente olhava pela janela para observar Newport Back Bay e me perguntava sobre o drama subterrâneo lamacento que acontecia lá embaixo. Nos voos que voltavam para Orange County, da minha janela, eu examinava o curso do rio Santa Ana, normalmente seco, para encontrar os sumidouros onde a água durante as poucas ocasiões de chuva seria desviada para que pudesse penetrar lentamente no rio. bacia hidrográfica subterrânea.

A visita do OCWD abriu meus olhos para a incrível teia de conexões com o mundo natural pela qual eu caminhava principalmente como um consumidor inconsciente e despreocupado. A região do sul da Califórnia é um ambiente urbano denso cujas excelentes condições costeiras são amplamente aceitas. Rodovias, semáforos sincronizados, grandes shoppings e escritórios climatizados levam muitos moradores a acreditar que também podemos controlar o clima do meio ambiente. Após a visita do OCWD, fui dissuadido da presunção ingênua e arrogante de controle ambiental. Agora eu abri a torneira com um novo senso de atenção plena.

Desde que vim para Sacramento, aprendi ainda mais sobre a água que corre pelas veias naturais e construídas da paisagem da Califórnia. A região de Sacramento possui uma complexa rede de rios, diques, canais, represas, lagos e reservatórios. Todos esses componentes dão vida às montanhas, campos, cidades e vilas da região, depois fluem para o sul para as outras áreas rurais e urbanas em todo o estado. Eles também servem como uma passagem de vida levando uma variedade de peixes, aves e outras criaturas do mar para os habitats do interior e depois de volta.